大英博物馆坐落在伦敦西北的布卢姆伯里区。1753年，一位叫作汉斯·斯龙爵士的医生，把他收集的当时价值10万英镑的书画和各种古董交给了国家；与此同时，英国政府又收购了牛津伯爵和科顿家庭的图书馆和文物。议会在当年通过一项法案，决定建立一座国家博物馆来保存这批珍贵的文物和书籍，大英博物馆就是这样诞生的。
大英博物馆的搜掠
大英博物馆于1759年正式开放。后来，它所收集的文物不断增多。特别是18世纪末和19世纪，称霸世界的大英帝国到处进行侵略掠夺，明购暗抢地把许多国家的无价之宝搬到了伦敦。尽管这座博物馆大楼一再扩建，但仍容纳不了这些文物。于是，只好把一些部门分出去，单独成立了自然历史博物馆和人类博物馆。1973年又决定把图书馆分出去，成立大英图书馆。即使如此，大英博物馆现在仍堪称为世界上最大的博物馆，它展出的文物仍然不到它所拥有文物的五分之一。
埃及文物馆是它最大的陈列馆之一。这里陈列着7万多件古埃及的各种文物，从大型的人兽石雕、庙宇建筑和碑文壁画，到大量的木乃伊和金玉器皿。
希腊和罗马文物馆也是占地最多的陈列馆之一。这里展出的文物，反映了从公元前2000多年希腊和罗马进入铜器时代，直到公元5世纪罗马帝国崩溃这一时期的灿烂文化。其中有一座著名的希腊庙宇，占了整整一个大陈列室。这座庙宇建于公元前5世纪，是雅典女神的祀庙。这座庙宇是英国的埃尔金勋爵在19世纪初弄来的，可惜庙里的许多大型石雕像在17世纪时被人炸毁，现在拼凑起来的大半是些残臂缺腿、甚至没有脑袋的神像，不过仍可看出当年这座古庙雄壮的气魄。
被偷盗的敦煌艺术
大英博物馆最引人注目的要算是东方艺术馆，这里除少量是中亚、南亚和日本的文物外，大部分是中国历代的稀世珍品，为数达两万多件，且绝大多数是无价之宝。其中有不少是斯坦因从敦煌掠去的珍贵经卷。面对着这许多光彩夺目的中国古代艺术瑰宝，记者深为中国历史悠久、人民杰出的创造力而自豪，同时也为中国如此众多的无价之宝流落国外而感到痛惜。
大英图书馆在世界上也是久享盛名，该馆藏书数以千万册。仅中国书刊就有6万多种，其中有中国波罗蜜佛经的最早版本、《永乐大典》45卷，太平天国的一些文献史料，中国历代宫廷档案，还有不少的甲骨文、古地图，据说，大英图书馆每年要增设6公里长的书架，方能容纳从世界各国源源而来的图书。
覆盖的马克思脚印
图书馆虽然从博物馆分出去了，但是阅览室仍留在博物馆里。这是一个穹形顶的圆形大厅，建于1857年，高32米，直径42米，总面积为1350米。历史上许多学者、名流、政治活动家都曾在此博览群书，进行研究和写作。马克思移居伦敦后，数十年如一日，从不间断地在这里埋头读书，他的不朽巨著《资本论》中的许多数据，就是从图书馆丰富的图书中得到的。当年马克思总是坐在一个固定的座位--M排4号，年长月久，座位下留下了他的脚印，遗憾的是，“脚印”已被新的水泥地覆盖。不过，在1874年3月16日的借阅图书登记簿上，仍留有马克思苍劲有力的签名。列宁和孙中山先生流亡伦敦时，也常去大英图书馆从事革命理论研究和写作。
同是巧取豪夺的卢浮宫
有人说，到法国不到巴黎，等于没到过法国；游巴黎不游卢浮宫，等于没有游过巴黎。这句话很实在，并无夸张。
卢浮宫坐落在塞纳河右岸，从前是一个古堡垒，19世纪拿破仑第三统治时期最后建成。法国资产阶级革命以后，从1793年起，卢浮宫开辟为法国国家艺术博物馆，向公众开放。卢浮宫是巴黎建筑中的瑰宝。它是法国文艺复兴时代最珍贵的纪念品之一。它华丽的建筑风格，丰富的雕塑装饰，别具一格的柱廊建筑等，都给人以深刻的印象。在卢浮宫几百年的历史中，法国历代国王用巧取豪夺的手段，从国内外夺取了大量的艺术珍品，特别是拿破仑一世从当时被征服的国家中掠夺了大量艺术品，使这个博物馆成为世界少有的艺术珍品宝库之一。
2100岁的维纳斯女神
卢浮宫艺术博物馆共分六个部分：希腊-罗马艺术部、埃及艺术部、东方艺术部、绘画部、雕刻部、装饰艺术部，它们每一个都可以成为独立、丰富的博物馆。
希腊-罗马艺术部里，展出的艺术作品超过两万件，分别陈列在37个画廊里，其中最引人注目的就是那尊亭亭玉立的维纳斯女神雕像。这座庄重、美丽的雕像，曾使无数才华横溢的艺术家倾倒。据推测，她是公元前2世纪的作品。有人风趣地称她为2100岁的“美女”。这尊失落了双臂的维纳斯雕像，是1820年由一个希腊农夫在爱琴海的米洛岛上耕作时发现的。以后几经转手，她被送到巴黎，奉献给了法国皇帝路易十八，并陈列在卢浮宫里。当时，有少艺术家企图为她补上失落的双臂，并提出了种种设想，或手提衣裙，或手拿苹果，或手举明灯，幸亏没有一种方案被人们认为是合适的，所以维纳斯至今仍保持着被发掘时的形态。
掳获的斯芬克斯之神
从希腊-罗马艺术部去埃及艺术部要穿过一条黑暗的隧道，隧道深处的灯光里，蹲着一尊称为“斯芬克斯”的狮身人面像，在朝着人们微笑，它的对面是一座埃及法老的墓雕。埃及艺术部共有26个陈列室，展出7500件文物，它们大多是埃及国王墓里殉葬品。在展出的神像中，有一尊爱西司木雕女神，在它的底坐里藏有书写文字用的纸草，据考证大约是公元前3-5世纪的珍贵文物。这些稀世珍宝都是1826年拿破仑在埃及战役中掳获的文物。
倾国倾城的微笑女神
绘画部是卢浮宫中展品最丰富的一个部，收藏有意大利、荷兰和法国绘画大师的许多名作。尽管名画如林，人们总不会忘记去寻访一下被称为卢浮宫“第一夫人”的《蒙娜丽莎》。达芬奇这幅以秀丽山水为背景的妇女半身像，作于1503-1506年，法国人一般把这幅肖像画称为《乔贡德之妻》，因为达芬奇的模特儿是佛罗伦萨侯爵乔贡德的妻子蒙娜丽莎。据说，画家为她画像时，还专门请人奏乐，表演滑稽戏，来活跃空气。这样，达芬奇终于画出了一位恬静女性的“神秘的微笑”，而正是这位淑女的莞尔一笑，使《蒙娜丽莎》成为举世闻名的“绝代佳人”，后来达芬奇在法国去世，这幅名画就留在法国了，《蒙娜丽莎》因为失窃过，所以现在博物馆把她放在玻璃罩内，并派有专人守护。
独具匠心的玻璃金字塔
现在，卢浮宫的收藏品大约已超过40万件，陈列出来的只是冰山之一角。1981年，法国总统决定进行扩建改造，请美籍华人贝聿铭担任设计，以实现“大卢浮宫计划”。贝聿铭独具匠心，在卢浮宫中心位置的拿破仑庭园的地面上设计建造了一个透明的玻璃“金字塔”。它一方面使地下的中央大厅增加了空间，扩大了视野并有足够的采光，另一方面由于它的精巧而与周围景物相协调。“金字塔”与周围的水、云、光、天等构成一个和谐的整体。