欧洲目前有专业的圣诞市场不下百家，比较著名的就有二十多家，如慕尼黑的尼古拉(传说中一位圣诞老人的名字)年集，纽伦堡的圣婴市场，汉堡的基督集市，罗马的马利亚集市，米兰的圣诞广场等。这些专业市场并非常设，而是每年在临近圣诞节时临时搭建的，经营期为三个月，一般是从头年的十一月开张，到新年的一月底结束。虽然属于临时市场，但这里的商品比大型超市还要丰富，与圣诞节有关或无关的都一应俱全。在圣诞节前期，成交量大的是真真假假的圣诞树和圣诞老人模型、服饰，其次是玩具、首饰、彩灯、蜡烛、圣诞卡；圣诞节后期人们来这里主要是购买食品和服装。
我第一次去欧洲时，恰逢圣诞节的高潮期，便有幸逛过罗马的马利亚集市和米兰的圣诞广场。这两个圣诞市场都是设在比较著名的广场上，罗马的马利亚集市在纳伏纳广场，米兰的圣诞广场也就在杜奥莫广场。集市由规格一致的货亭组成方阵，顶棚是用一种叫透光彩的材料搭建的；也有露天区，在露天区里主要陈列大型商品和商品模型。
去马利亚集市，我原本是想买一条皮带的，但进入市场却只顾得欣赏那些大小高低不同圣诞老人和圣诞树的模型了，皮带竟忘了买。在一家专卖圣诞老人系列产品的货亭，我花25美元(1美元约等于2000里拉)买了一个坐在橡木安乐椅上、穿着红袍外套的圣诞老人模型，连同安乐椅在内也就尺把高。我问地陪是不是贵了点，地陪说不贵，如果在十二月中旬买价格更高，因为现在离圣诞节没两天了，圣诞专用品已在前两天就开始降价。出于好奇，我采集了部分系列产品的价格：一套镶了海豹皮毛和仿狐皮的丝绸套装(包括外套、裤子、帽子、靴子)，标价30万里拉；另有一套老式的袍子式的套装，不知是何等料子，标价84万里拉；圣诞老人手中的铃铛，2到4万里拉不等；圣诞老人装礼物的口袋2万里拉；圣诞老人的眉毛1万里拉，胡子4万里拉。在另一家卖工艺品的货亭里，有一件让人意想不到的特殊商品在这里明码标价400万里拉，那就是以耶稣诞生为题材的巨型塑料雕塑。这件商品及其标价向世人昭示：上帝已无所谓尊严，无所谓神圣，它们全被出卖了。400万里拉，也许还可以还价！
地陪告诉我，这样的雕塑在欧洲十分畅销，单位和家庭一般都要买一个置于厅堂中央，两边各罢一棵圣诞树与之配套，一是起装饰作用，二是烘托节日气氛。但是，我在这个货亭停留时并没有人来光顾。提着大包小包采购者川流不息，却很少有人朝这里张望。我当时就想，这个货亭老板的心情一定糟透了。